Résumé :
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Cette contribution s’interroge sur les similitudes entre le sort des infirmes et le sort des personnes âgées dépendantes au cours de l’histoire. Elle questionne ainsi sur le temps long les dissociations ou articulations, selon les milieux sociaux, entre âge biologique, âge social et âge des incapacités définissant les contours d’une vieillesse incapable, comme les infirmes, de travailler. Elle analyse également comment les discours sur la dégradation du corps des "vieux" a contribué à construire une représentation dépréciative et stigmatisante de la vieillesse au fil des siècles, rapprochant encore une fois celle-ci de l’infirmité. Cette étude montre enfin combien ces populations ont été longtemps oubliées par le corps social et négligées par les politiques publiques, dont les actions les ont cantonnées au champ assistantiel. Elles restent encore peu traitées par les études historiennes. (R. A.)
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