Résumé :
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Depuis plus de vingt ans, des recherches ont montré que certaines substances chimiques, appelées ototoxiques, peuvent provoquer une surdité, ou potentialiser les effets traumatisants du bruit. Or, il n’est pas rare qu’un travailleur soit exposé à plusieurs agents chimiques (médicaments, solvants, etc.) et à du bruit. Si les aminosides et les anticancéreux sont des substances ototoxiques connues, d’autres, comme les solvants aromatiques, les métaux lourds, ou certains gaz asphyxiants peuvent se révéler tout aussi cochléotoxiques. Aujourd’hui, la Directive européenne 2003/10/EC concernant les prescriptions minimales de sécurité et de santé relatives à l’exposition des travailleurs aux risques dus au bruit considère que seules les expositions au bruit sont traumatisantes. Qui plus est, elle s’appuie sur des considérations relatives à des sujets ne présentant, a priori, aucune fragilité de l’oreille interne. Le présent article a pour vocation de faire un point sur les problèmes liés aux co-expositions au bruit et aux agents ototoxiques ainsi que sur les outils de surveillance de l'audition des personnes exposées.
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