Résumé :
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Le Docteur Christine BEAUDOUIN, praticien hospitalier, aborde dans cet article l'intérêt et l'enjeu du diagnostic d'autisme chez l'adulte : les particularités du contexte et de la demande et les difficultés diagnostiques d'ordre sémiologique. L'approche de l'autisme chez l'adulte se différencie de celle de l'autisme infantile à divers égards, d'une part, les enjeux et les objectifs ne sont plus les mêmes et d'autre part les outils diagnostiques et d'évaluation, validés chez l'enfant font défaut chez l'adulte, leur utilisation est approximative et doit être adaptée. Néanmoins l'intérêt d'un tel diagnostic est certain. L'expérience montre que des adultes avec l'autisme, même avec un retard mental profond et après des années d'institution sont capables de progrès tout à fait inattendus dans l'autonomie et la communication. Progrès qui se traduisent par la régression des troubles du comportement. Des projets d'orientation du sanitaire vers le médico-social deviennent donc possibles à réaliser.
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