Résumé :
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Originellement, l'action de discriminer consiste à discerner et à distinguer logiquement ce qui doit l'être. Elle constitue le principe même de toute démarche scientifique. Mais distinguer, c'est séparer, "établir une différence" : dans le champ des sciences sociales, discrimination signifie aujourd'hui, différence de traitement..., avec une connotation péjorative la plupart du temps, qui implique que ladite différence est injuste, voire excluante. Ainsi la directive européenne sur l'égalité de traitement en matière d'emploi et de travail (du 25 novembre 1999) définit-elle en son article 2 la discrimination comme le fait qu'"une personne (soit) traitée de manière moins favorable qu'une autre ne l'est, ne l'a été ou le serait" sur la base de motifs comme la "race", l'origine ethnique, la religion ou les convictions, le handicap, l'âge, les orientations sexuelles.
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