Résumé :
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Les personnes handicapées mentales bénéficient, comme la population générale, d'un allongement de l'espérance de vie de 15 à 18 ans environ depuis ces quarante dernières années. Cependant les personnes trisomiques 21 et les polyhandicapés graves avec arriération mentale profonde souffrent d'un vieillissement précoce. Les phénomènes de régression observés entre 40 et 60 ans sont en fait les états de désadaptation occasionnés soit par une rupture d'équilibre, une démotivation due à la monotonie des activités, un syndrome dépressif causé par le décès d'un proche ou un changement de lieu. Des phénomènes d'usure physiologique (comme tout un chacun) doivent être soigneusement diagnostiqués et traités. Une dizaine de propositions sont faites pour pallier au vieillissement, parmi lesquelles : ouverture de places de foyer de vie ou foyer d'hébergement ; temps partiel en CAT ; passerelles entre CAT et foyers de vie ; accueils temporaires et soutiens divers. La deuxième partie de l'article porte sur les indicateurs devant permettre de définir des besoins : âge et situation des populations handicapées en maison de retraite, foyers de vie, et vivant en famille.
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