Résumé :
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L'objectif de ce numéro est de dépasser la vision univoque du 3ème âge qui ne tient pas compte des diversités de cette catégorie de population. En vingt ans, la situation des personnes âgées s'est nettement améliorée. Financièrement, le niveau de vie des retraités est désormais équivalent à celui des générations plus jeunes, même si de grandes disparités subsistent. Bien que l'accent soit très souvent mis sur l'accroissement de la dépendance, l'espérance de vie sans incapacité s'accroît. L'article de M. Neiss sur la prise en charge des personnes âgées en institution montre que fin 1994, 6000 000 personnes âgées vivent en institution, la grande majorité dans les maisons de retraite qui représentent les deux tiers de la capacité d'accueil totale. Sur 10 résidants, 9 sont des personnes seules et 7 ont 80 ans ou plus. L'entrée en institution est le plus souvent due à l'aggravation de la dépendance. Ce phénomène, lié au vieillissement de la population contraint un nombre croissant d'établissements à se médicaliser.
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