Résumé :
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Les mécanismes de la dépression pendant les premières années sont abordés à partir de l'observation clinique d'un enfant suivi entre l'âge de 20 mois et de 5 ans. Sont discutés à partir de l'exemple cité le rôle des événements vécus, successivement un séjour institutionnel prolongé puis un placement judiciaire en famille nourricière. Par ailleurs, la continuité du phénomène dépressif avec l'avancement en âge suggère que les modes d'expression symptomatique sont évolutifs avec le développement. En particulier, cette observation illustre les liens importants qui existent dans cette tranche d'âge entre l'anxiété de séparation et la dépression, et pose également le problème de l'effet sur la souffrance affective de la maturation des processus cognitifs tels que les capacités d'anticipation d'un événement heureux ou malheureux. Les modalités évolutives sont abordées à la fois en fonction de facteurs propres à l'enfant, de son contexte de vie et de l'intervention thérapeutique.
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