Résumé :
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Sur la période récente, la question des inégalités et du pouvoir d'achat a animé le débat public de façon récurrente dans de nombreux pays occidentaux. La hausse des inégalités depuis les années 1980, régulièrement dénoncée, s'observe-t-elle partout ? Cette tendance explique-t-elle le sentiment de stagnation voire de baisse du pouvoir d'achat des catégories populaires et moyennes ? Nicolas Ruiz fait le point sur ces questions, en comparant les données sur la distribution des revenus des principaux pays de l'OCDE. Celles-ci font apparaître une augmentation globale des inégalités dans la plupart des économies avancées depuis trente ans, principalement au cours des années 1980. Elles sous-estimeraient, toutefois, l'ampleur du phénomène, en masquant notamment l'explosion des très hauts revenus. La publication récente du rapport de la commission Stiglitz incite par ailleurs à considérer, au-delà de la distribution des revenus, l'évolution de la qualité de vie.
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