Résumé :
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Face au vieillissement de la population active et à ses conséquences en termes de santé et de performances au travail, les auteurs examinent ici trois questions : celle des perceptions dont les âgés font l'objet dans le monde du travail, celles des caractéristiques du travail susceptibles de les mettre en difficulté et celles des stratégies qu'ils mettent en place pour concilier au mieux les contraintes de leur tâche et leurs propres caractéristiques physiques et mentales. Les réponses apportées remettent en cause un certain nombre d'idées reçues. En particulier, les auteurs soulignent que la performance au travail "ne décline pas forcément avec l'âge et que c'est plutôt la méthode de mesure de cette performance qu'il faut questionner". Ils montrent aussi que cette performance est largement fonction des conditions de travail, certaines situations de travail étant sources de difficultés pour les travailleurs âgés (horaires décalés, postures difficiles, contraintes de temps...). Ils soulignent surtout que les travailleurs âgés savent tenir compte des faiblesses qui les atteignent et les compensent dans la pratique, soit individuellement, soit dans l'organisation collective de leur travail. Une adaptation qui prouve bien que la prolongation de la vie professionnelle est possible, sous réserve, de faire un réel effort en matière d'organisation du travail, de formation tout au long de la vie et d'optimisation de l'expérience professionnelle des salariés vieillissants.
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