Résumé :
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Dans une pure théorie libérale, le jeu de la concurrence devrait naturellement porter les entreprises à se conformer aux attentes légitimes des consommateurs. Mais parce que les préoccupations mercantiles prévalent bien souvent sur la protection de la santé de nos citoyens, les vertus de la concurrence ne sont guère plus qu'une chimère. L'inégalité des puissances économiques en présence amène clairement certains professionnels à mettre sur le marché des produits ou des services de qualité douteuse, en les présentant sous le jour le plus favorable possible. C'est ainsi que le libéralisme triomphant du 19ème siècle permettait à n'importe qui de mettre n'importe quoi sur le marché. La sécurité des consommateurs était quasi nulle et la responsabilité des commerçants malhonnêtes presque jamais engagée, du moins sur le plan pénal.
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