Résumé :
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[BDSP. Notice produite par ORSIF scpy2R0x. Diffusion soumise à autorisation]. Ce programme de recherche lancé en 1990 comportait deux phases : la première - plus quantitative et qui se déroulait de 1990 à 1995-regroupait 13 pays (dont la France) et représentait des niveaux de développement inégaux et des aires culturelles différentes. La seconde phase - plus qualitative et qui s'est déroulée de 1996 à 2000 a regroupé 28 pays dont 24 ont mené les enquêtes sur le bénévolat qui servent de base à cet article. Les objectifs de ce programme re recherche, identiques pour les deux phases, sont les suivants : - améliorer la connaissance empirique du secteur sans but lucratif que les conventions du système international de comptabilité nationale rendent invisible. Pour ce faire, mesurer le poids, la structure et le financement du secteur sans but lucratif dans un nombre significatif de pays de niveau de développement inégal et appartenant à des aires culturelles différentes ; - expliquer par les facteurs historiques, juridiques, politiques et sociaux propres à chaque pays, les variabilités observées et identifier, parmi ces facteurs, ceux qui semblent encourager ou retarder le développement du secteur sans but lucratif ; - évaluer l'impact que les associations et les fondations ont sur la société et identifier leurs "spécificités méritoires". Le travail bénévole figure évidemment au premier de ces spécificités méritoires. Les résultats analysés dans cet article sont précédés d'une réflexion sur les problèmes méthodologiques rencontrés pour mesurer le bénévolat. De même, l'enquête ici analysée répond aux questions annoncées en partie dans le titre de l'article, à savoir : combien y a-t-il de bénévoles et combien de temps travaillent-ils ? pour quels types d'associations ? quel est le poids économique du travail bénévole ? quelles sont les caractéristiques de la population des bénévoles et quelles sont leurs motivations ? Enfin, à partir de données beaucoup moins nombreuses issues d'enquête réalisées dans le cadre du même programme de recherche, le bénévolat sera étudié dans le cadre de 16 pays européens et il sera comparé à son homologue américain.
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