Résumé :
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Comme chaque année depuis 79, la série Les pays d'Europe occidentale offre une synthèse de l'actualité politique, économique et sociale des dix-huit pays de l'Europe occidentale et de l'évolution de l'Union européenne. 2001, un tournant ? Ce fut l'une des réactions après les attentats terroristes du 11 septembre aux Etats Unis, et pourtant. L'Europe réaffirme aussitôt sa solidarité envers son allié américain. Une nouvelle fois apparaît, pour l'Union européenne la distance entre le discours et la réalité politique. Mais c'est peut-être aussi le signal d'un choc salutaire obligeant les Quinze à accélérer les choix qu'ils différent depuis plusieurs années afin de bâtir un projet politique digne de ce nom tout en s'ouvrant à de nouveaux partenaires. Sur le plan économique, le ralentissement outre-Atlantique, amplifié par les Evénements, atteint le Vieux Continent, ce qui ne fait que renforcer la méfiance des opinions publiques à l'égard des gouvernement en place. Mondialisation, terrorisme, insécurité, chômage, immigration, retraite, risques alimentaires, vieillissement des populations, les mêmes maux produisent les mêmes effets. Tony Blair le victorieux fait figure d'exception. Le modèle social-démocrate européen, qui semblait encore être de mise à la fin du XXe siècle, n'est-il pas passé de mode ? L'Etat providence paraît rejeté... sauf quand on a besoin de lui.
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