Résumé :
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De nombreux organismes pathogènes (bactéries, virus et protozoaires) sont à l'origine d'épidémies d'origine hydrique. Ils proviennent en général d'eaux de boisson contaminées par les fécès d'animaux à sang chaud. Toutefois Legionella pneumophila est directement transmise de l'environnement aquatique par l'inhalation d'aérosols. La transmission des maladies d'origine hydrique est maintenant contrôlée dans la plupart des pays développés, mais des maladies épidémiques sont encore observées. Des pathogènes en émergence comme les légionelles, cryptosporidium et giardia sont impliqués dans plusieurs importantes épidémies réparties dans le monde entier. L'urbanisation, le vieillissement des unités de traitement d'eau ainsi que le nombre croissant d'individus immunodéprimés expliquent le maintien du risque de tels événements. Dans les pays en voie de développement, les maladies d'origine hydrique tuent encore des millions d'enfants et d'adultes chaque année. Ces pays luttent encore non seulement pour le contrôle, mais aussi pour l'accès à l'eau. Leur objectif principal demeure la lutte contre les contaminations fécales.
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