Résumé :
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Si comme l'écrivait le chirurgien Tenon en 1788, "les hôpitaux sont en quelque sorte la mesure de la civilisation d'un peuple", il est impératif d'analyser la situation de nos établissements sanitaires, sociaux et médico-sociaux à la lumière de leur fonctionnement interne, dans un contexte économique, social et politique en perpétuel mouvement. uvre de charité au Moyen Agen, puis uvre de bienfaisance pendant la Renaissance, l'hôpital est devenu un centre de soins sophistiqués au XXe siècle. Il est l'héritier d'une histoire longue et lente sans laquelle aucune compréhension du temps présent n'est possible. Il puise, certes, sa force dans la profondeur de ses racines, mais l'histoire l'a également doté d'une organisation fixée par des règles complexes dont la lecture représente un exercice singulier et subtil pour le citoyen profane. Le cadre institutionnel dans lequel s'inscrivent les établissements sanitaires, sociaux et médico-sociaux a profondément changé en quelques années, et ne cesse de se modifier au gré des lois et des règlements. L'environnement économique, social et politique lui aussi est en mouvement constant et influence en permanence le fonctionnement de l'hôpital. Afin de replacer l'hôpital, au sens générique du mot, c'est-à-dire le lieu d'accueil des malades, des personnes âgées, des délaissés de la société, dans son contexte, la Fédération hospitalière de France a décidé, il y a trois ans, de publier un Guide de l'administrateur d'hôpital. Initiative de l'Union hospitalière de nord-ouest, et notamment de son secrétaire général Louis Rolland, il est apparu nécessaire de réactualiser et d'étoffer le texte d'origine en éditant le présent ouvrage. Nous souhaitons remercier les auteurs de cet ouvrage qui contribuent ainsi à une meilleure compréhension du système sanitaire français. Il n'est pas vain en effet, à l'aube des bouleversements législatifs et sociaux, de repenser ce qui "mesure la civilisation d'un peuple". Il s'agit, pour notre société, d'un enjeu d'avenir, et, pour chacun, d'une exigence contemporaine.
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