Résumé :
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Au 1er janvier 2002, la population de la France métropolitaine est estimée à 59 344 000 habitants. L'augmentation est la plus élevée depuis 1992 et résulte de la conjonction de plusieurs facteurs : un nombre de naissance égal à celui observé en 2000 et des décès un peu moins nombreux ; s'y ajoute un solde migratoire positif. L'accroissement naturel demeure l'un des plus élevés de l'Union européenne, et nous sommes sans doute le pays où celui-ci assure la plus grande part de la croissance totale. A l'inverse, en Allemagne depuis 1972, en Italie depuis 1993, en Grèce depuis 1997, et en Suède depuis 1998, la croissance n'est assurée que par les migrations, les décès étant plus nombreux que les naissances. La proportion de personnes âgées de 60 ans ou plus ne progresse plus depuis trois ans. A l'intérieur de ce groupe les 75 ans ou plus prennent de plus en plus d'importance, au fur et à mesure que des générations plus nombreuses atteignent ces âges et que les classes "creuses" nées durant la première guerre mondiale disparaissent.
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