Résumé :
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Nous sommes entrés dans une société où de lourdes menaces pèsent sur l'humanité. Les équilibres climatiques, la prolifération du nucléaire, les biotechnologies font l'objet de débats dans lesquels experts scientifiques, décideurs politiques et citoyens désireux de comprendre les enjeux en présence s'affrontent en recherchant un consensus acceptable. Mais il y a plus : l'ingéniosité de l'homme semble ne pas avoir de limites. Il se peut que le pire soit encore à venir. La convergence de nouvelles disciplines - les nanosciences, les biotechnologies, les technologies de l'information et les sciences cognitives - est en mesure de créer des objets inouïs par leur radicale nouveauté, objets qui risquent, par leur capacité d'auto-organisation ou en tombant entre les mains de terroristes, d'échapper au contrôle des scientifiques qui les auraient inventés. Véritables catastrophes, au sens propre du terme, que nous hésitons à croire et qui ouvrent ce que Jean-Pierre Dupuy appelle " un " au-delà des risques ", qu'ils soient avérés ou potentiels. " Contrairement à ce que pensent les promoteurs du principe de précaution, ce n'est pas l'incertitude scientifique qui est la cause de notre inaction. Nous savons, mais nous n'arrivons pas à croire ce que nous savons. L'obstacle à vaincre absolument, c'est l'impossibilité de croire que le pire va arriver. "
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