Résumé :
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Le paterfamilias à l'ancienne mode, incarnation de la loi, est-il passé aux oubliettes de l'Histoire ? De son autorité, la mère, la famille et l'enfant lui-même ne lui ont laissé qu'une ombre. Au fil des siècles, sa statue en majesté s'est fissurée au point que la fonction paternelle nous semble désormais fragile, contestable, précaire. Pourtant, si l'on y regarde de près, le paterfamilias romain, le père d'Ancien Régime, à l'ombre de Dieu, la rupture révolutionnaire, la paternité bourgeoise du XIXème siècle, l'autorité conjointe du XXIème siècle, l'histoire de la paternité ne ressemble pas à une chute. Loin de là. Le rôle se recompose plus qu'il ne se désagrège. Dégagés d'une cuirasse encombrante, nos " nouveaux pères ", géniteurs, beaux-pères, pères adoptifs ou adoptés, parfois papa-poule, avancent à tâtons sur un terrain jusqu'alors réservé aux mères. Et réinventent le lien père-enfant.
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