Résumé :
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Cet article présente les principaux résultats de l'Etude sur la charge mondiale des maladies (Global Burden of Disease - GBD). Les auteurs de cette étude ont estimé les besoins mondiaux en matière de santé en 1990, et projeté les tendances observées jusqu'en l'an 2020. Leur méthode pour évaluer la situation sanitaire diffère des méthodes employées précédemment, dans la mesure où elle prend en considération non seulement la charge liée aux décès prématurés, mais aussi celle résultant d'atteintes à la santé non mortelles. La charge mondiale des maladies et ainsi exprimée par un indicateur unique, les AVCI (années de vie corrigées en fonction des incapacités), dont le nombre correspond à la somme des années perdues par décès prématurés et des années d'incapacité. L'étude a conduit à des découvertes tout à fait surprenantes qui remettent en question l'importance que les politiques de santé publique accordent traditionnellement aux maladies infectieuses. Elle a montré, premièrement, que l'évolution épidémiologique est déjà fort avancée dans les régions en développement. Deuxièmement, elle a montré que la charge des maladies psychiques, telle que la dépression, l'alcoolisme ou la schizophrBenie, a été largement sous-estimée dans les études traditionnelles, qui ne tiennent compte que des décès et non des incapacités. Troisièmement, elle a mis en évidence l'importance, à l'échelle mondiale, de la charge liée aux blessures, notamment parmi les jeunes adultes de sexe masculin.
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