Résumé :
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Dans les sociétés ou le pluralisme des systèmes médicaux est attesté, et tel est le cas en Afrique noire post-coloniale, la richesse des héritages en présence, et la confiance dont chacun bénéficie pour des raisons variées de la part des malades, créent une situation de grande complexité thérapeutique, par son originalité et par les difficultés qu'elle provoque en matière de santé. Pour comprendre cette situation et ses enjeux, il est d'abord nécessaire de décrire les divers systèmes médicaux auxquels recourent les malades, et de montrer dans quelles conditions ils ont été mis en place, dans l'espace et le temps, il faut aussi montrer comment ces systèmes fonctionnent de nos jours : complexité des itinéraires thérapeutiques qu'empruntent les malades, rapport entre les personnels des divers systèmes en présence, initiatives des uns et des autres, interactions multiples, etc. On sera alors en mesure d'interpréter ces faits, et en particulier de discuter de la légitimité du concept de syncrétisme médical, en le distinguant des concepts d'adaptation et d'appropriation. L'exemple de la Côte d'Ivoire permet de déborder ces trois questions et fournit des illustrations convaincantes des processus sociaux qui font les systèmes de santé.
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