Résumé :
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Qui doit nourrir l'enfant quand les parents sont séparés ? La mère, par son travail ; le père en respectant son obligation alimentaire ; la collectivité par une politique de droits sociaux ou d'assistance ; ou une combinaison de ces différentes sources ? Telle est la question posée par cet article qui tente de comprendre et de comparer la manière dont sont justifiées les politiques et les mesures sociales en France et en Angleterre. On peut avancer plusieurs interprétations pour expliquer l'écart entre les situations française et britannique : la différence d'intensité des problèmes économiques rencontrés par les familles monoparentales dans les deux pays ; la France, à la différence de l'Angleterre a développé une politique familiale explicite visant non seulement l'ensemble des familles, mais aussi les familles monoparentales et cherchant à rendre compatible vie familiale et vie professionnelle pour les femmes. Après avoir présenté le schéma général d'analyse de la balance entre obligations publiques et privées, de l'équilibre entre les soutiens familiaux et étatiques, cet article fournit les données disponibles en France sur la monoparentalité, la désunion et leur lien avec les questions de pauvreté, mais aussi sur la recomposition familiale. Ensuite sont abordés les principaux éléments du débat qu'a suscité et que suscite encore l'allocation de parent isolé, qui représente à ce jour la principale mesure de lutte contre la précarité économique des ménages monoparentaux.
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