Résumé :
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Un tiers environ des sujets de 65 ans et plus en population générale font au moins une chute par an. On estime que 5% des chutes s'accompagnent de fractures, et 5 à 10% d'autres traumatismes sévères nécessitant des soins médicaux... De nombreuses études épidémiologiques ont permis d'isoler les principaux facteurs de risque intrinsèques de chute. Parmi ceux-ci, on peut citer, outre l'âge élevé et le sexe féminin, les troubles de l'équilibre et de la marche, la diminution de la force musculaire, les déficiences cognitives, les troubles de la vision et la prise de médicaments sédatifs-hypnotiques. Les résultats d'études récentes, comparant les chutes accompagnées de blessures graves aux chutes bénignes, suggèrent qu'en dehors de la masse osseuse, la rapidité et l'efficacité des réflexes de protection jouent un rôle important sur le risque de traumatisme lors de chute. La fréquence des chutes et des traumatismes est élevée même chez les sujets actifs et apparemment en bonne santé... Cette approche permettra peut-être de mettre en évidence différents facteurs ou combinaisons de facteurs de risque selon le type de chute ou selon les caractéristiques des sujets. (résumé d'auteur).
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