Résumé :
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L'augmentation des activités d'orpaillage dans l'ensemble de la région amazonienne depuis les années 1980 entraîne des rejets de mercure en grande quantité dans l'environnement. Compte-tenu de la biotransformation du mercure sous sa forme la plus toxique, le méthylmercure, et de sa concentration dans la chaîne alimentaire, en particulier les poissons, il est à craindre que certains groupes de population dont l'alimentation dépend essentiellement des produits de la pêche, puissent avoir atteint des niveaux d'imprégnation proches des seuils toxiques. 11 centres de santé ou maternités ont été choisis de façon à couvrir les régions habitées de Guyane (bande littorale, Maroni, Oyapock essentiellement) et à représenter les groupes de population gros consommateurs de poissons... En tout, 500 sujets ont été inclus dans l'étude : 255 adultes et 136 enfants dans les centres de santé, 109 femmes enceintes dans les maternités. Chaque sujet a été soumis à un prélèvement de cheveux en vue de l'analyse du mercure. (adapté du texte).
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