Résumé :
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[BDSP. Notice produite par FNG IUlR0x83. Diffusion soumise à autorisation]. Lorsque le diagnostic de syndrome démentiel est posé, il est nécessaire de proposer un diagnostic étiologique. Chez les sujets âgés, comme chez les plus jeunes, la première étape consiste à éliminer l'existence d'une "démence curable". Les problèmes de définition de cette entité sont responsables de variations importantes, d'après les auteurs, dans l'appréciation de l'importance de ce phénomène. Il est vraisemblable que les cas qui présentent un syndrome démentiel en accord avec la définition actuelle de ce syndrome et dont la symptomatologie disparaît totalement après traitement de la cause "curable" sont rares. Plus souvent, le bilan effectué permettra de mettre en évidence un facteur potentiellement aggravant d'un processus démentiel sous-jacent, quelle qu'en soit l'étiologie. Il sera toujours intéressant de refaire le bilan du fonctionnement cognitif à distance du traitement et de continuer à suivre ces patients. D'un point de vue très pragmatique, l'amélioration engendrée par le traitement du facteur pathologique intercurrent sera parfois suffisante pour entraîner une modification substantielle cognitive et comportementale permettant de maintenir le patient au domicile par exemple. La recherche des étiologies de "démence curable" reste donc utile même si le concept est discutable.
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