Résumé :
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Les pathologies allergiques, dont les trois quarts concernent les voies respiratoires, connaissent une forte croissance dans la population générale. En milieu professionnel, elles sont dues à une exposition, même minime, à des agents sensibilisants chimiques ou biologiques, d'origine animale ou végétale : plus de 350 ont été identifiés. En 2002, les allergies représentaient plus de 4% des maladies professionnelles reconnues en France. Ce chiffre semble sous-estimer la réalité, car beaucoup ne sont pas déclarées. Les manifestations allergiques sont essentiellement cutanées (eczémas, urticaires) et respiratoires (rhinites, asthmes), parfois oculaires (conjonctivites). Ces pathologies ont également la particularité de frapper dans un grand nombre de professions et secteurs d'activité. Il faut très vite s'inquiéter des " lésions sentinelles d'alerte ". Si un salarié constate l'apparition de plaques dans les jours qui suivent une activité particulière, il doit consulter un médecin. La peau a une fonction " barrière " qui peut être fragilisée si on dépasse son seuil de tolérance. Si les secteurs de la boulangerie, du milieu hospitalier et de la coiffure sont les plus touchés, les cas sont loin d'être négligeables dans la restauration et le nettoyage. La remise en suspension des poussières au cours du nettoyage peut être néfaste. Reste à convaincre tous les acteurs de modifier durablement les pratiques.
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