Résumé :
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Ce rapport mesure la charge de morbidité, d'incapacité et de mortalité qui peut être imputée dans le monde d'aujourd'hui à quelques-uns des principaux risques pour la santé humaine, mais aussi et surtout, il calcule la part de cette charge actuelle qui pourrait être évitée au cours des 20 prochaines années. Ce rapport constate qu'en termes de charge morbide, les dix premiers facteurs de risque dans le monde parmi ceux qui ont été sélectionnés sont la sous-alimentation, les pratiques sexuelles dangereuses, l'hypertension artérielle, le tabagisme, l'abus d'alcool, l'utilisation d'eau non potable et le défaut d'assainissement et d'hygiène, la carence en fer, la fumée de combustibles solides dans les habitations, l'hypercholestérolémie et l'obésité. Ces constatations éclairent de façon à la fois singulière et inquiétante non seulement les causes actuelles de maladie et de décès et les facteurs sous-jacents, mais aussi les comportements humains et la manière dont certains évoluent dans le monde, tandis que d'autres demeurent dangereusement identiques. Elles mettent aussi en lumière des différences criantes, dans le domaine de la santé, entre les populations pauvres du monde et les plus favorisées, en montrant par exemple que les pratiques sexuelles dangereuses créent une énorme charge de morbidité due au VIH/SIDA en Afrique et en Asie et que les maladies causées par la non potabilité de l'eau et le défaut d'assainissement et d'hygiène constituent un fléau permanent dans nombre de pays en développement.
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