Résumé :
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L'évolution démographique est telle que la part des 60 ans et plus dans la population française égale à 19% en 1990 est passée à 20% en 2000, soit près de 13 millions de personnes. La fréquence des pathologies augmente au cours du vieillissement rendant la personne âgée plus vulnérable sur tous les plans. Les cas de démence, comme la maladie d'Alzheimer et les troubles apparentés, tiennent une place particulière. Des mesures de protection juridiques existent, tournées principalement vers la protection des biens : sauvegarde de justice, curatelle ; la tutelle concerne les biens et la personne. Ces mesures sont en voie d'amélioration afin de mieux prendre en compte le respect de la volonté et de la dignité de ces personnes vulnérables. Le médecin généraliste a une place prépondérante dans ce système de protection, aussi bien pour le rôle précis qu'il doit jouer au sein du dispositif juridique que pour informer et orienter les patients âgés et leur famille dans les démarches à entreprendre.
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