Résumé :
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Le dépistage est justifié pour identifier les sujets infectés asymptomatiques et leur proposer un traitement. Son caractère ciblé a été préconisé. L'existence d'une hépatite de transmission parentérale autre que l'hépatite B a été soupçonnée dès 1974. Mais le virus de cette hépatite, dite "non A non B", n'a été identifié qu'en 1988. Pour la première fois dans l'histoire de la virologie, un virus - le virus de l'hépatite C (VHC) - était identifié par son génome grâce à des techniques de biologie moléculaire, sans que soit isolée la particule virale elle-même. L'identification de ce génome a ouvert la voie à la mise au point de trousses diagnostiques permettant la recherche d'anticorps témoignant d'un contact avec le VHC (anti-VHC) ou la mise en évidence de la présence du génome du virus (recherche de l'ARN du VHC). avant que ces tests ne soient disponibles, la symptomatologie de l'infection étant le plus souvent peu marquée, l'importance de l'hépatite C était sous-estimée.
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