L’organisation mondiale de la santé (OMS) a souhaité assimiler la vieillesse à la maladie dans la Classification internationale des maladies (CIM) avant d’y renoncer. En effet, elle envisageait de substituer le terme « vieillesse » au diagnostic de « sénilité » utilisé jusque-là dans « le catalogue utilisé pour normaliser le diagnostic des maladies dans le monde entier ».