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Résumé :
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« La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale » : tels sont les caractères censés définir, aux termes de l'article 1er de la Constitution, la République française. Alors que l'on célèbre cette année les 80 ans de la Sécurité sociale, il n'a pas semblé inutile ou inopportun, plutôt que de consacrer un numéro entier à cet anniversaire, de faire un petit pas de côté et de questionner le dernier caractère énoncé par cet article 1er : en l'occurrence, le caractère social de la République. Non pas, bien entendu, que le système de protection issu des ordonnances de 1945 ne mériterait pas que l'on s'interroge de nouveau à la fois sur ses origines, sa situation présente et surtout les défis multiples (vieillissement de la population, déséquilibre entre cotisants et bénéficiaires, inégalités de santé, accumulation des déficits, fracture numérique, adaptation au changement climatique...) qu'il doit d'ores et déjà affronter et qui ne manqueront pas de se poser à lui avec une acuité croissante dans les années à venir. Mais bien plutôt parce que ce petit « pas de côté » pouvait se prévaloir d'un certain nombre d'arguments qui n'ont pas tardé à l'imposer comme une sorte d'évidence : d'abord le fait qu'il était plus que probable que cet anniversaire donne lieu - ainsi que c'est le cas tous les dix ans - à de nombreux et riches colloques, ouvrages et numéros spéciaux de revues, ce qui rendait moins impératif que la Revue consacre elle aussi un dossier ou un numéro entier à cet événement, au risque de voir se multiplier des analyses portant sur une thématique similaire voire identique... Ensuite et surtout le fait qu'en se penchant sur le caractère social de la République, il était logique et quasiment inévitable que l'on soit tôt ou tard ramené à l'institution qui en est l'un des principaux emblèmes et l'une des principales incarnations : à savoir, précisément, la Sécurité sociale. Tenter de mieux cerner la notion de République sociale, c'est-à-dire ici, tenter de mieux saisir à la fois d'où elle vient, ce qu'elle est aujourd'hui et ce qu'elle est susceptible de devenir, tel est l'objet du présent numéro. (Extrait éditorial de M. Borgetto)
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