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Résumé :
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La baisse de la densité médicale de médecins actifs de moins de 70 ans attendue au cours des trois prochaines années nourrit des inquiétudes légitimes parmi les acteurs du système de santé, au premier rang desquels les patients. La liberté d’installation des médecins sur le territoire français produit des inégalités d’accès aux soins mais génère également des défaillances systémiques du système de soins conduisant à des dépenses de santé en excès dans les zones sur-denses en médecins et à une qualité des soins altérée dans les zones sous-denses. Cette situation caractérise typiquement ce que les économistes nomment une « défaillance de marché », c’est-à-dire une incapacité des acteurs du marché des soins à atteindre seuls un équilibre optimal économiquement (efficient), socialement désirable mais aussi conforme aux promesses de l’État-providence. Sur la base de la littérature économique, cet article a pour objet, d’une part, de justifier une intervention accrue et rapide des pouvoirs publics en matière de lutte contre les déserts médicaux, d’autre part d’interroger l’efficacité des mécanismes d’incitation monétaires ou non monétaires mobilisés ou à actionner.
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