Résumé :
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Le terme de cohésion sociale bénéficie depuis une vingtaine d'années d'un retour en vogue dans la plupart des nations occidentales. Le retour de cette notion dans le vocabulaire politique ne s'accompagne cependant d'aucun effort de définition précis. Un examen de la littérature qui lui est consacrée montre bien que, malgré ou grâce à son imprécision, son invocation vise à résoudre un large spectre de problèmes sociaux. Ce constat suggère deux niveaux de questionnement, théorique et pratique. Au niveau théorique, on s'interroge sur la genèse de la cohésion sociale, son sens originel et son évolution jusqu'à sa signification implicite actuelle, ainsi qu'à son sens sémantique et à quelques concepts voisins tels que solidarité et capital social. Sur le plan de la pratique, on examine ses implications dans différents domaines où elle se joue actuellement : politique européenne, mobilité sociale, inégalités, reconnaissance, ségrégation spatiale, représentation politique notamment. (RA)
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