Résumé :
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Cet article (publié en 1988) analyse les risques majeurs inhérents au vieillissement démographique aux Etats-Unis. Il souligne en particulier les problèmes de financement des dépenses de santé qui pourraient se poser, avec comme conséquences possibles un rationnement des soins et la question du droit à la vie pour les malades très âgés. Il insistait aussi sur la possibilité de graves conflits intergénérationnels dans l'hypothèse où les dépenses publiques seraient trop exclusivement axées sur le financement des retraites et des besoins sanitaires des personnes âgées, au détriment des actifs et de leurs enfants. A cet égard, la capacité des personnes âgées à s'organiser en groupes de pression et leur plus grande propension à voter (comparativement aux jeunes générations) en font des citoyens très courtisés et très écoutés par les hommes politiques ; leur poids croissant, le déséquilibre de traitement aux dépens des jeunes pourrait s'aggraver sensiblement, comme le dit Thomas MAHONEY.
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