Résumé :
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En considérant la notion de handicap comme une invention, cet article se distancie des approches traditionnelles qui associent la qualité de handicapé aux conséquences d'une déficience. Il se propose d'analyser la consécration de cette notion à partir des conditions d'institutionnalisation qui y ont présidé. La substitution du langage du handicap à celui de l'infirmité correspond ainsi à l'émergence d'un champ particulier qui a réorganisé le traitement social de l'altérité autour d'un projet normalisateur, l'intégration, et d'un cadre institutionnel centré sur la réadaptation de la personne atteinte d'une déficience. Il suggère ainsi que l'appartenance au champ du handicap, comme la qualité de handicapé, apparaissent moins conditionnées par une caractéristique médicale que par l'inscription dans une dynamique réadaptative qui se propose de "normaliser" la personne.
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