Résumé :
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La toxicologie environnementale a pour objectifs de rechercher les mécanismes daction expliquant les effets toxiques des polluants, didentifier de nouveaux biomarqueurs et, à terme, de proposer des systèmes prédictifs de la toxicité dun composé chimique ou dun agent potentiellement nocif. Plusieurs avancées technologiques récentes ont permis des progrès considérables dans ces domaines. Les techniques danalyse de la structure et de lexpression des gènes à haut débit sont de plus en plus utilisées ; la génomique, la transcriptomique, la protéomique et la métabolomique permettent détudier à grande échelle les différents composants de la cellule et de lorganisme. Leur utilisation est justifiée en toxicologie puisque, dune part, de nombreux toxiques modifient considérablement lexpression des gènes par lintermédiaire de récepteurs bien identifiés et, dautre part, certains toxiques ciblent directement lADN et les protéines. Par ailleurs, les techniques de biologie structurale ont permis la détermination de la structure tridimensionnelle de protéines impliquées dans la réponse aux toxiques. Ces différentes techniques ont permis la découverte de nouveaux mécanismes de toxicité et beaucoup de chercheurs espèrent quils ouvriront la voie à une véritable capacité prédictive, notamment grâce à lapplication des approches de biologie systémique et de méthodes in silico en toxicologie. Dautres technologies se sont révélées très utiles, en particulier dans le développement de modèles détude des toxiques. Outre les nouveaux modèles cellulaires, les modèles danimaux humanisés pourraient savérer pertinents pour améliorer la transposition des observations de lanimal à lhomme.
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