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Résumé :
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En 1995, larticle de G. Taubes, « Lépidémiologie se confronte à ses limites », marqua la communauté des épidémiologistes. En dépit de cet augure, on constate que lépidémiologie continue de trouver de multiples applications dans le domaine des effets sur la santé liés à lenvironnement. Les études épidémiologiques permettent dexplorer et danalyser les relations entre environnement et santé. Loutil épidémiologique permet dexercer la surveillance des risques liés à lenvironnement et a une place centrale dans lévaluation quantitative des risques. Pour lavenir, un certain nombre de défis sont à relever : i) des défis méthodologiques concernant lutilisation de schémas détude et danalyse statistiques adaptés, loptimisation de la mesure de lexposition, la définition dun cadre conceptuel partagé des pratiques dinférence causale \; ii) des défis concernant plus globalement la démarche danalyse des risques environnementaux qui doit intégrer des disciplines scientifiques de plus en plus nombreuses et préserver une grande interaction entre le champ de lévaluation et celui de la gestion. Quant aux épidémiologistes eux-mêmes, leur rôle est aussi de simpliquer dans ces démarches multidisciplinaires afin que soit optimisée lutilisation des connaissances épidémiologiques produites ou à produire dans les processus décisionnels.
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