Résumé :
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En organisant son deuxième colloque à l'Académie nationale de médecine sur le thème "Hôpital et épidémies", la Société Française d'Histoire des Hôpitaux avait l'ambition de concilier histoire et prospective, actualité et recherche. Le thème choisi est révélateur de cette préoccupation puisque l'hôpital et les épidémies est à la fois un thème historique, un thème de recherche, de santé publique et de prospective. Au cours d'une très riche journée de travail, une quinzaine d'orateurs, venant d'horizons différents, sont intervenus. Historiens, anthropologues, architectes, chercheurs, administratifs hospitaliers et médecins français et étrangers, ont montré comment les anciens ont tenté d'apporter une solution au difficile problème du contrôle des épidémies. L'éviction des maladies infectieuses est une utopie ; on sait que de nouveaux germes apparaîtront et que de nouveaux traitements seront au point. Reste que seul l'isolement des malades et l'application de règles précises d'hygiène publique seront capables de limiter la contagion et d'enrayer la marche des épidémies. Adapter les structures d'hospitalisation et prendre les bonnes décisions en matière d'hygiène publique en période de crise restent les défis majeurs à relever.
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