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Résumé :
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Une revue bibliographique a été conduite afin de décrire l'état des connaissances concernant l'exposition professionnelle et environnementale aux endotoxines d'origine agricole et industrielle. Les endotoxines, lipopolysaccharides (LPS) extracellulaires des bactéries à Gram négatif, induisent des syndromes respiratoires qui reposent principalement sur des mécanismes inflammatoires, toxiques et immunologiques. Les secteurs professionnels les plus étudiés sont l'élevage, l'industrie du bois, le tri des déchets, le compostage et les stations d'épuration. Le nombre d'études ayant donné lieu à des mesures d'endotoxines reste faible. Les concentrations les plus fortes sont mesurées dans les élevages ainsi que dans les sites manipulant des grains/végétaux. L'exposition aux endotoxines dépend de nombreux paramètres relevant principalement des caractéristiques intrinsèques de la source d'émission ainsi que des différents procédés pouvant être utilisés. De ce fait, on observe, pour une source d'émission donnée, une variabilité des résultats de mesure d'exposition aux endotoxines. Cela pourrait expliquer l'absence actuelle de valeur limite d'exposition professionnelle, reconnue au niveau international bien que des propositions nationales aient été faites, notamment aux Pays-Bas (5 ng/m 3 pour une exposition de huit heures). Enfin, les expositions environnementales aux endotoxines sont très peu étudiées, et il n'existe pas de valeur guide établie en population générale. La question des risques encourus par les populations sensibles et/ou dans l'environnement intérieur reste encore très mal cernée. En raison de l'importance des populations exposées aux endotoxines et de la gravité des effets sanitaires, il apparaît nécessaire que des valeurs guides soient élaborées. En première analyse, la valeur proposée aux Pays-Bas peut être prise en considération en milieu de travail. Pour mieux caractériser l'exposition environnementale, le développement d'une norme de mesurage est nécessaire préalablement à la mise en place de campagnes de terrain. (R.A.)
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