Résumé :
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Epidémiologie : science qui étudie la fréquence, la répartition et les déterminants d'une maladie dans les populations. Appliquée à l'asthme, elle fournit depuis trente ans des chiffres de prévalence en constante augmentation. Plus récemment, deux grandes enquêtes internationales ont mis en évidence la distribution extrêmement hétérogène de cette maladie au niveau mondial. Mais en ce qui concerne l'identification des déterminants, la tâche est particulièrement malaisée. Car la distinction entre facteurs de causalité et facteurs aggravants est particulièrement délicate, pour cette maladie multifactorielle dans laquelle entrent en jeu aussi bien des facteurs intrinsèques qu'extrinsèques.
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