Résumé :
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L'auteur, directeur de l'Institut Syndical Européen, présente les chiffres les plus récents concernant les dépenses de protection sociale dans les pays de l'Union européenne et fait ressortir différents points concernant ces statistiques. Il souligne tout d'abord que l'image des dépenses sociales par pays change complètement dès qu'on passe des dépenses publiques brutes aux dépenses publiques nettes. Il remarque également un manque de données exactes et à jour concernant notamment les taux de couverture et de remplacement pour les pensions de vieillesse ou les données pour l'affiliation active aux caisses de pensions autonomes. Puis, il fait ressortir les écarts importants dans les taux de remplacement (indemnités de chômage, pensions de vieillesse) entre les Etats membres et à l'intérieur même de ces pays et souligne deux autres caractéristiques : les besoins importants dans les infrastructures sociales et l'augmentation du taux d'imposition implicite sur la main d'oeuvre salariée. Dans un deuxième temps, l'auteur livre le point de vue syndical européen sur l'avenir de la protection sociale en Europe. Pour le mouvement syndical, les systèmes légaux de protection sociale devraient rester l'élément central de l'Etat providence européen. Ils garantissent la protection sociale, la cohésion et la justice sociale mieux que tout autre système. Mais pour conserver et accroître leur efficience, ils doivent s'adapter d'urgence aux changements majeurs du marché du travail et de la société. Ils doivent également se diriger vers une politique de retraite progressive et flexible, vers l'individualisation des droits à la protection sociale et le développement des régimes de pensions professionnels. Le mouvement est également favorable à la mise en place d'une nouvelle branche de la sécurité sociale, à savoir l'assurance dépendance obligatoire, et demande plus de directives européennes en matière de protection sociale. Enfin, il suggère diverses solutions pour assurer la sauvegarde de la viabilité financière des systèmes de sécurité sociale à long terme.
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