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Résumé :
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En 2006, les déchets toxiques déversés à différents endroits de la ville dAbidjan, en Côte dIvoire, ont provoqué de nombreux cas dintoxication et de pertes en vies humaines. Les autorités ont défini une zone dinfluence de 200 mètres autour de chaque site de déversement, comme base des mesures de protection des populations et de gestion dune crise sanitaire sans précédent. Cependant, le caractère brusque, incontrôlé et dispersé de la pollution rendait difficile la compréhension de ses conséquences environnementales. Pour caractériser la vulnérabilité des habitants à lexposition à ces substances toxiques et lampleur de la dispersion des effets néfastes sur lenvironnement, la présente étude a comporté le couplage dune enquête géographique par transects et dune enquête épidémiologique transversale rétrospective. Les informations multisources (provenant de données exogènes, du bâti, denquêtes socioenvironnementales et épidémiologiques) collectées ont été ainsi combinées dans un Système dinformation géographique (SIG) par des techniques de géoréférencement. Létude a dabord permis de réaliser une cartographie actualisée de la distribution spatiale des sites pollués : 16 sites ayant abrité plus de 500 tonnes de déchets toxiques, principalement dans les quartiers populaires et les bidonvilles, ont été répertoriés et cartographiés. Létude a ensuite montré que la zone dimpact variait de 0,4 à 3 kilomètres, ce qui est bien supérieur au 0,2 kilomètre officiellement défini et admis. Par ailleurs, lanalyse a révélé que certains facteurs environnementaux ont le plus influencé la dispersion des polluants et la vulnérabilité des populations à lexposition aux substances toxiques : la taille du site de déversement, le temps de séjour des déchets sur le site et les conditions météorologiques (humidité, direction et vitesse des vents dominants). Ces facteurs devraient dorénavant être pris en compte dans la définition de la zone vulnérable en toute situation similaire impliquant la dispersion de polluants issus de déchets toxiques. (R.A.)
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