Résumé :
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Les vertus thérapeutiques du cannabis sont utilisées depuis plus de 5 000 ans. L'histoire moderne du cannabis commence au milieu des années 1800 où William O'Shaughnessy participe à des expériences à Calcutta. Vers la fin du 19e siècle, plus de 100 publications paraissent sur son emploi comme antalgique, comme myorelaxant, comme anticonvulsivant et pour soulager l'agitation et l'anxiété en phase terminale. Au début du XXe siècle, l'utilisation croissante de la morphine, de l'héroïne et de l'aspirine conduit à la réduction de l'emploi du cannabis. Les trois premières permettent une antalgie plus fiable et prévisible. Pendant de nombreuses années, le cannabis est conservé comme hypnotique léger et comme tranquillisant avant l'interdiction de sa prescription au Royaume-Uni en 1971. William Notcutt évoque les potentiels de l'utilisation des cannabinoïdes dans la prise en charge de la douleur pour les patients en soins palliatifs.
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