Résumé :
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Parler de famille providence dans une société dotée d'un Etat providence peut surprendre. On oppose en effet volontiers les aides de l'Etat à celles de la famille. Ce livre montre au contraire leur complémentarité. Il rend compte d'une recherche menée en Guadeloupe auprès de lignées de trois générations. Dans ce département d'outre-mer qui n'a bénéficié que tout récemment de l'égalité des prestations sociales avec la métropole, on peut observer directement l'effet de celles-ci sur les conditions de vie des familles. Contrairement au préjugé tenace selon lequel les aides publiques désincitent au travail ou font régresser l'entraide familiale, on découvre combien la culture traditionnelle de solidarité, héritée du milieu rural antillais, reste vivace tout en se transformant justement grâce à ces aides publiques. Ainsi, par exemple, les enfants, autrefois, enrôlés dans la main d'oeuvre familiale, sont désormais soutenus dans leurs études et sont porteurs d'un projet de promotion sociale. Les personnes âgées, bénéficiant de la retraite, apportent davantage d'aide en temps et en argent à leurs enfants et petits-enfants. Les femmes ont acquis une plus grande autonomie, favorisée par l'extension des prestations familiales qui s'est conjuguée avec une baisse spectaculaire de la natalité. Plus que jamais, dans le contexte de crise économique actuel, il importe de soutenir à la fois l'Etat providence et la famille providence.
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