Résumé :
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[BDSP. Notice produite par INVS BmR0xczL. Diffusion soumise à autorisation]. Cet article est une analyse critique d'une étude publiée dans la revue Epidemiology. 2002 ; 13 : 394-401. Différentes enquêtes épidémiologiques transversales d'origine nord-américaines et européennes ont montré que, chez les enfants, les bronchites et les symptômes respiratoires étaient plus fréquents dans les zones géographiques affectées par des niveaux élevés de particules. La réunification de l'Allemagne a conduit, sur une courte période, à une forte décroissance de la pollution acido-particulaire dans la partie Est du pays, et une diminution des maladies bronchiques chez les enfants était donc attendue. Les résultats de cette enquête d'intervention sont ici examinés. L'objectif de ce travail consistait à évaluer, dans l'Est de l'Allemagne, après la réunification, l'impact de la décroissance des teneurs atmosphériques en particules totales en suspension (TSP) et en dioxyde de soufre (SO2) sur la prévalence des affections respiratoires non allergiques chez les enfants. Cette étude apporte une preuve supplémentaire qu'un air de meilleure qualité est associé à une réduction des symptômes respiratoires chez l'enfant. Ces résultats sont en accord avec d'autres travaux similaires effectués par d'autres équipes de recherche en Allemagne de l'Est. Il est rassurant de voir que les mesures visant à réduire la pollution de l'air ambiant ont réellement des effets bénéfiques sur la santé respiratoire des enfants. Une preuve indirecte que de tels effets puissent être aussi observés dans des régions où la principale source de pollution est le trafic routier a été fournie par une équipe de chercheurs de Californie du Sud. Ces auteurs ont, en effet, étudié la croissance des poumons d'enfants ayant déménagé de régions où les taux de PM10 étaient élevés vers des régions où ces taux étaient réduits et inversement. Les sujets qui avaient déménagé vers des régions où les niveaux de PM10 étaient réduits présentaient une amélioration de la fonction pulmonaire. Il est certainement intéressant de poursuivre le suivi de la santé respiratoire des enfants vivant dans des régions telles que l'Allemagne de l'Est. D'autres études sont, en outre, nécessaires pour évaluer l'effet de la réduction de la pollution de l'air dans les régions où le trafic routier constitue la principale source de pollution.
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