Résumé :
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Le 12 octobre 1999, l'arrivée du "six milliardième homme" a été largement célébrée par la presse internationale. En 1 siècle, la population de la planète a été multipliée par quatre et dans les 12 dernières années, elle a augmenté d'un milliard. Ces chiffres montrent la rapidité de la croissance démographique. Pour le demi siècle à venir, les spécialistes prévoient que la planète comptera entre 9 à 11 milliards d'habitants, mais personne en revanche ne peut dire exactement quelles en seront les conséquences ? Pour certains, la pression démographique risque d'occasionner des dommages qui pourraient être irréversibles aux ressources environnementales de la planète. Les pays du sud vivent à l'heure actuelle ce que l'on pourrait qualifier "d'âge d'or démographique", avec une population jeune et un rapport actifs sur inactifs favorable. Mais d'ici deux ou trois décennies, ces pays qui connaissent aussi une transition démographique accélérée vont être à leur tour confrontés aux mêmes problèmes que ceux auxquels doivent faire face aujourd'hui les pays du Nord : à savoir le vieillissement de la population et ses conséquences a priori négatives sur l'emploi, l'épargne, les systèmes de protection sociale et le dynamisme économique. Ces problèmes seront d'autant plus difficiles à résoudre que la croissance démographique aura été plus rapide.
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