Résumé :
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En 1900, l'espérance de vie à la naissance n'était encore en France, que de 43,4 ans chez les hommes et de 47 ans chez les femmes. En 1998 elle atteint respectivement 74,6 ans et 82,2 ans. Amorcé dès le début du siècle grâce au recul de la mortalité infantile, l'accroissement de l'espérance de vie s'est poursuivi au cours des dernières décennies sous l'effet de la baisse de la mortalité aux grands âges. Les causes de la mort ont radicalement changé. La mortalité infectieuse s'est progressivement effacée devant les maladie cardio-vasculaires et les cancers. Depuis vingt-cinq ans, la lutte contre ces maladies a commencé à porter ses fruits, et c'est à présent à un impressionnant recul de la mortalité cardio-vasculaire que l'on assiste, renforcé récemment par l'amorce d'une baisse de la mortalité cancéreuse.
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