Résumé :
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Le botulisme est une affection nerveuse caractérisée par des paralysies flasques qui est connue depuis l'antiquité. Il sévit chez l'Homme et les animaux et résulte de l'action de neurotoxines bactériennes, dénommées toxines botuliques. Les toxines botuliques sont produites par diverses espèces de Clostridium qui sont des bactéries anaérobies strictes et sporulées dont l'habitat est l'environnement. Trois modes de contamination peuvent être à l'origine du botulisme : - l'intoxication alimentaire survient après ingestion d'aliments contaminés par C. botulinum et dans lesquels de la neurotoxine botulique a été produite, - le botulisme néonatal et certains cas de botulisme chez l'adulte résultent d'une toxi-infection. Les spores ingérées peuvent, sous certaines conditions, se multiplier dans l'intestin et produire de la toxine in situ, - une troisième forme beaucoup plus rare est le botulisme par blessure, qui survient de façon analogue au tétanos. Les résultats des cas de botulisme humain confirmés au CNR Anaérobies dans la période 1998-2000 sont présentés dans cet article. Un seul décès suite à un botulisme de type B a été constaté en 1999. Les sujets atteints de botulisme étaient des adultes ou des enfants, mais aucun cas de forme néonatale ni de botulisme par blessure n'ont été signalés. Le nombre de cas annuels varie de 14 à 26 au cours de la période étudiée, sans répartition saisonnière particulière. (adapté du texte).
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