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Résumé :
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Pendant longtemps, la lente progression de l'espèce humaine n'a pas eu d'effets majeurs sur l'environnement. Que s'est-il passé pour qu'aujourd'hui émerge l'idée que la Terre a des limites et qu'il est temps de s'en préoccuper ? La population de la planète comptait 1 milliard d'hommes en 1 800,3 milliards en 1960, et elle se stabilisera probablement aux environs de 9 milliards au milieu du siècle prochain. Mais la croissance démographique n'est pas le seul facteur à agir sur le développement et l'environnement, et pas nécessairement le plus pondérant, comme le montre l'examen des relations entre les usages des ressources et les populations concernées. La complexité de ces interrelations suppose une conscience des enjeux, qui dépend de nos connaissances objectives concernant l'état de la planète. Plus proche des réalités, l'examen des relations entre les activités humaines et les ressources qu'elles utilisent pose le problème de préservation des ressources et de leur qualité. Jusqu'où pourrons-nous aller, et avec quelle sécurité alimentaire, dans la production de déchets et de pollutions, avec leurs multiples conséquences sur la qualité des ressources et sur nos modes de vie, en particulier sur la santé. De plus, l'espace, en tant que ressource, est de plus en plus aménagé, posant le problème d'une répartition écologique de la planète régulant les activités humaines. Enfin, le dernier chapitre est consacré aux politiques gouvernementales futures. (adapté du texte).
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