Résumé :
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Ce que laissent les civilisations et les peuples comme monuments de leur pensée, ce ne sont pas tellement les textes, que les vocabulaires et les syntaxes, les sons de leurs langues plutôt que les paroles qu'ils ont prononcées, moins leurs discours que ce qui les rendit possibles : la discursivité de leur langage. "La langue d'un peuple donne son vocabulaire, et son vocabulaire est une bible assez fidèle de toutes les connaissances de ce peuple ; sur la seule comparaison du vocabulaire d'une nation en différents temps, on se formerait une idée de ses progrès. Chaque science a un nom, chaque notion de la science a le sien, tout ce qui est connu dans la nature est désigné ainsi que tout ce qu'on invente dans les arts, et les phénomènes, et les manoeuvres, et les instruments".
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