Résumé :
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Alors que la lutte contre la douleur et les soins palliatifs connaissent un développement important, la fin de vie des malades demeure une réalité difficile a affronter pour les soignants et l'entourage. Certains symptômes résistent aux traitements et des situations de détresse conduisent les soignants à diminuer la vigilance du malade, jusqu'au sommeil parfois, à l'aide de médicaments sédatifs ou anxiolytiques pour en diminuer la sensation pénible et atténuer l'angoisse. Fortement étendue, ces dernières années, l'usage de la sédation devient, aujourd'hui, banalisé voire systématique dans certains services hospitaliers. De plus, sous ce terme sont regroupées des pratiques différentes dont les objectifs, souvent mal définis, prêtent à confusion avec l'euthanasie. L'auteur aborde dans cet article quelques aspects des pratiques, des enjeux et des dérives de la sédation en faisant part de mon expérience.
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