Résumé :
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L'étude consacrée par Howard S. Becker à la "carrière" des fumeurs de marijuana est devenue une référence pour les enquêtes ethnographiques ultérieures, mais n'a guère inspiré les travaux statistiques menés par les épidémiologistes. Cet article vise d'abord à mieux comprendre cette apparente incompatibilité, en soulignant les travers auxquels s'expose l'analyse épidémiologique des usages de drogues. Ensuite, un réexamen des données disponibles permet d'associer aux thèses développées par Becker une série d'hypothèses qui peuvent faire l'objet d'une validation statistique. Cette validation est enfin réalisée à partir d'une enquête auto-administrée en milieu scolaire, réalisée en 99 auprès de 12 113 adolescents de France métropolitaine. Les résultats obtenus confirment la pertinence d'une approche séquentielle de l'usage de cannabis. D'une part, selon le niveau de consommation considéré, les facteurs associés à cet usage varient (notamment les lieux d'approvisionnement et l'usage parmi les pairs). D'autre part, les techniques de neutralisation évoquées par Becker trouvent un écho convaincant dans les opinions déclarées par les enquêtés. Plus généralement, cet article illustre la possible complémentarité entre les démarches statistique et ethnographique.
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